LƯỢC SỬ CUỘC ĐỜI CHA JEAN IDIART ALHOR (GIOAN THỊNH) (1904-1948)
NGUYÊN CHÍNH XỨ SA PA - NHÀ TRUIYỀN GIÁO CAN TRƯỜNG
Cha Gioan Thịnh chào đời ngày 28/10/1904 tại Bunus, Giáo Phận Bayonne miền Tây nước Pháp.
Ngày 10/9/1926 (22 tuổi), ngài đã quyết định dâng hiến cuộc đời cho Chúa trong Chủng Viện của Hội Thừa Sai Pari.
Ngày 17/12/1932 (28 tuổi), sau 6 năm cố gắng và tu luyện, Ngài được thụ phong Linh mục tại Hội Thừa Sai Pari. Từ đây Cha Gioan là Linh mục của Chúa và là người của mọi người.
Ngày 21/4/1933, ngọn lửa truyền giáo đã thôi thúc trong tâm hồn cha, Thần Khí đã chắp cánh cho sứ vụ của Ngài để đem Tin Mừng tình yêu đến cho Giáo Phận Hưng Hóa. Ngài đã chọn Việt Nam là quê hương thứ hai. Để đem Tin Mừng vào lòng dân tộc, Ngài đã miệt mài học hỏi tiếng Việt, bên cạnh công việc làm thư ký Tòa Giám Mục Hưng Hóa, Học - Hỏi – Hiểu – Hành, cha đã thực thi một cách hữu hiệu, một nhà truyền giáo chuyên chăm và gương mẫu.
Năm 1937, Đức Cha Paul Ramond (Lộc) đã sai Ngài đến phục vụ giáo dân tại Sa Pa. Nơi đây, Cha đã tiếp tục chuyên chăm học tiếng H’mông để truyền giáo cho anh em dân tộc ít người ở vùng này.
Năm 1942, ảnh hưởng bởi chiến tranh cho nên nhiều người ở Sa Pa đi sơ tán để bảo toàn tính mạng, nhưng Cha đã quyết tâm ở lại, gắn bó với đoàn chiên cùng những người không thể cất bước ra đi. Lúc này cha là chỗ dựa tinh thần cho nhiều người đau khổ, hoang mang, sợ hãi.
Năm 1945, do thời thế bắt buộc, Cha phải rời mảnh đất Sa Pa và những con chiên thân yêu của mình để về Hà Nội. Trước tình thế như vậy, Đức Cha Kim khuyên Ngài nên tranh thủ trở về Pháp thăm lại quê hương và gia đình, nhưng vì luôn thao thức với bầu nhiệt huyết trong sứ vụ loan báo Tin Mừng, Ngài đã xin Đức Cha cho Ngài trở lại thăm giáo dân Sa Pa, để ổn định lại giáo xứ và ủy lạo tinh thần của họ trước khi về thăm quê hương.
Năm 1946-1947 là khoảng thời gian Cha đã phải cố gắng bằng mọi cách để có thể trở lại thăm giáo dân Sa Pa. Cuối cùng thì ước mơ của nhà truyền giáo đã trở thành hiện thực. Ngài đã tới được Sa Pa đúng vào ngày lễ Các Thánh năm 1947.
Sáng sớm ngày 18/5/1948, khi giáo dân tới nhà thờ dự lễ, người ta đã thấy xác Ngài gục ngã chính nơi Ngài vẫn quỳ cầu nguyện. Thủ cấp của Ngài chỉ tìm thấy sau đó một tuần và cũng đã được mai táng vội vã ngay cạnh chân móng nhà thờ.
Sau 20 năm làm linh mục của Chúa và 15 năm phục vụ giáo xứ Sa Pa, cuộc đời của Cha đã khép lại dưới chân bàn thờ trong Cung Thánh nhà thờ Sa Pa. Đây là Thánh lễ cuối cùng của Cha nhưng Cha đã dâng bằng chính sự sống của mình.
Máu Ngài đổ xuống để đem lại sự sống đức tin cách phong phú hơn cho Giáo Hội Việt nam, cho giáo phận Hưng Hóa và cách riêng cho giáo xứ Sa Pa.
“Ôi hạnh phúc biết bao, người chết trong ân tình Chúa trời”.
